不锈钢管退火的原理：
通过消除不锈钢管的加工硬化能够获取满意的金相组织，其退火设备为不锈钢连续光亮退火炉，主要用于在保护气氛下的对不锈钢成品进行热处理。当不锈钢管应用性能要求不同时，对光亮退火后金相组织的要求就不同，所以光亮热处理的工艺也会不同。
300系奥氏体不锈钢的典型热处理工艺是固溶处理。在升温过程中使碳化物溶入奥氏体不锈钢，加热到1050～1150℃，再保温一段较短的时间，可以把碳化物全部溶解于奥氏体组织中，然后迅速冷却到350℃以下，可以获得过饱和固溶体也就是均匀的单向奥氏体组织。这种热处理加工工艺的重点就是要快速冷却，即要求冷却速度达到55℃/s，然后快速通过碳化物固溶后的再析出温度区(550～850℃)。另外不锈钢管的保温时间要尽可能短，不然会使晶粒粗大，影响表面光洁度。
400系列铁素体不锈钢加热温度比较低(900℃左右)，要采用缓冷得到退火软化组织。马氏体不锈钢使用的退火方式，也能使用分段淬火再回火的方式处理。
从以上的介绍可以知道300系与400系在热处理加工工艺上有很大差别，而要想得到合格的金相组织，就要求光亮退火炉的冷却段设备的调节余地很大。因此目前光亮退火炉，在其冷却段往往采用强对流冷却，并且设置了三个冷却段。
不锈钢管退火的目的：
1、降低硬度，提高塑性，以利于切削加工及冷变形加工；
2、细化品粒，均匀钢的组织成分，改善钢的性能或为以后的热处理做准备；
3、消除钢中的残余内应力，以防止变形和开裂。